九足のわらじ

　ジェームズ・ラブロック著

　秋元勇巳監修、竹村健一訳。

　以下、本書中の文章と私のコメント（グリーンとレッド）です。

　・・・ガイアは地球の高温の内部をとりまく薄い球形の殻だ。地殻がマグマ（地球の熱い内部）と出会う場所、つまり地下約１６０キロメートルの深さからガイアは始まり、さらに海洋と空気を経て１６０キロメートル上空に進み、宇宙との境界にあたる熱い熱圏で終わる。ガイアは生物圏を含む活発な生理学的システムで、３０億年以上の間、地球を生命が存在できる環境に維持してきた。・・・

　因みに、ガイアとはギリシャ神話の『大地の女神』であるが、（有機生命体として見た）地球とも辞書には書いてある。

　・・・本書の一番のメッセージは、ガイア自身が危機に瀕していることよりもむしろ、人類がガイアの構造にますます深刻なダメージを与えているという点にある。ガイアは何とか対応しているが、昔ほどには頑丈でないらしい。地球に注がれる太陽の熱は着々と増大し、すべての生物が依存するガイアの自己調節は最終的に危機に陥る。地球規模の生態系を全体として見ると、人口の増加、土地の劣化、資源の枯渇、廃棄物の蓄積、あらゆる種類の汚染、気候の変動、テクノロジーの誤用、生物の多様性に対する破壊など、すべてが一緒になって、前の世代には思いもよらない独自な脅威を形成して、人間の繁栄を脅かしている。・・・［序文よりクリスピン・ティッケル］

　・・・生きている地球が人間の行為にどのような反応を示すかは、土地利用や汚染の度合だけでなく、地球の現在の健康状態にもよるだろう。地球が若く丈夫だった頃には、不都合な変化や温度調節の失敗にも耐えることができた。だが今では地球も年齢を重ね、昔のような回復力は期待できない。・・・

　地球は既にその寿命の約半分以上を過ぎている。いわゆる中年の域に入っているのだ。種々のストレスに対する抵抗力はかなり弱まっている。それなのに人間たちはこれまで優しく包んでくれた母なるガイアを労わることをしないのか。

　・・・今は持続可能な開発なんかしていられる場合なんかじゃない、必要のは持続可能な撤退なのだ。・・・いよいよガイアは、その内包するルールに照らして、人間を締め出しにかかっている。・・・火事のごとき地球温暖化は加速し、それに対処できる時間は皆無に等しい。・・・

　・・・多くの人間は何か嫌なことが起こりそうだという予感はあるものの、どうなるのか、そしてどう対処すべきなのかについては、１９３８年にそうだったのと同じくらい途方に暮れている。これまでの対応は、第２次大戦前の宥和政策にそっくりだ。政治家たちが、対処しているというアピールをしきりにしながら、その実時間稼ぎをしているところなど、京都議定書は不思議なほどミュンヘン協定に似ている。・・・

　あまりにも地球規模で大きな問題であるがゆえに、人類皆なす術が分からないというのが真実の所であろう。個人が少し地球に優しいことをしても、全世界が進んでいくベクトルをチョッピリとでも方向を変えることなんか出来ないのではないかと思ってしまう。京都議定書もあのアメリカが批准していないことに愕然とする。もう、ガイアの復讐にただ打ちのめされるのを待つだけなのか？

　・・・私は核分裂エネルギーを推奨してはいるものの、それを病気療養中の地球が長期間使用するための万能薬と考えているわけではないし、これさえあればすべての問題が解決すると考えているわけでもない。私は原子力を、今使用すべき唯一の特効薬と考えている。たとえば過食と運動不足のせいで糖尿病を患ったら、ご存じのとおり投薬だけではじゅうぶんな治療効果はあがらない。生活習慣全般を見直す必要がある。原子力はこの場合の薬にあたる。太陽のエネルギー源でもあるクリーンで永続的な核融合エネルギーと再生可能エネルギーが有効利用できるようになるまで、核分裂エネルギーは文明の光を燃え続けさせるために、安定した確実な電力源を維持する役割を果たしてくれるのだ。・・・

　本当はそんな方法しかないのかも知れないが、現時点で原子力に全面的に頼るのは別の弊害も恐ろしい。となれば、全人類が本当にガイアの復讐の危険をしっかりと認識して、燃料の配給や厳しい制約といった苦境を受け入れるしかないのか。

　因みに、今日のニュースを見てみると、アメリカの大気研究センターの試算ではこれまでの予測よりかなり早く２０４０年夏までに北極海の氷は殆どなくなるだろうという。もうゆっくり考える余裕はないようだ。全人類の英知を活かした決断と行動が今すぐ必要であろう。